美国首位“网络亿万富婆”

梅格·惠特曼说她原打算只在"电子港湾"干5年，但现在想长干下去。

　　10月1日出版的美国《财富》杂志评选出本年度"美国商界最具影响力的50位女强人"，电子港湾eBay总裁兼首席执行官梅格·惠特曼Meg Whitman的排名从去年的第三位上升到第二位。在新经济泡沫破裂、网络科技公司举步维艰的情况下，惠特曼作为一家以网上拍卖为主的虚拟公司的领导者能够获此殊荣，排名不退反进，表现出非同寻常的实力。就在同一天，华尔街顶尖投资银行高盛集团也宣布吸收惠特曼进入其董事会，使她有机会与传统经济的"大佬"级人物——如美国石油公司首席执行官约翰·布朗尼、食品与消费品制造商——萨拉·李集团总裁约翰·布里安等人平起平坐。

对经济学着迷
　　梅格·惠特曼原名玛格丽特·C·惠特曼，1956年8月4日生于纽约长岛冷泉港。她在读中学时成绩就非常优异，1973年被著名的普林斯顿大学医学预科班录取。在大学第一年里她的微积分、化学、物理等科目的成绩都不错，但她对它们没有多大兴趣。一年级暑假里她找了一份临时工，为本校一份学生自办的杂志拉广告，从此对经济产生了强烈兴趣，二年级就开始转修经济学。据惠特曼的大学同学、德克萨斯太平洋集团投资公司的合伙人迪克·伯伊斯回忆说："她当时对经济学简直到了着迷的程度，每天坚持看《华尔街日报》，要知道连我们这些学经济的男孩子都很少看这份报纸。"1977年惠特曼从普林斯顿大学经济学专业毕业，两年后又从哈佛商业学院拿到了"工商管理硕士"（MBA）的文凭。

各公司闯荡
　　1979年，梅格·惠特曼来到辛辛那提的宝洁公司，开始了在商场上奋斗的生涯。她在这里干了两年，主要从事品牌管理工作。1982年她又来到拜恩咨询公司旧金山市办事处，在这里工作了8年，离任时已经升至副总裁。1989年，惠特曼跳槽来到沃尔特·迪斯尼公司，任消费产品部负责营销的高级副总裁。用她本人的话来说，就是"在迪斯尼的四年是我职业生涯中最重要的四年"。在此期间，她帮助迪斯尼制定了进军出版业的战略，收购了《发现》杂志，建立了垂直运作的迪斯尼出版体系。至今惠特曼还认为，自己在商业上的偶像就是迪斯尼公司的总裁兼首席运营官富兰克·威尔斯，"我从他身上学到了许多东西。"

　　离开迪斯尼后，惠特曼加盟斯特莱德·莱特鞋业公司。她在这里先后担任过分公司执行副总裁、总公司负责战略计划的副总裁、总裁等，由她力主推出的"曼奇金"系列童鞋，至今还是美国市场上的畅销品牌。1995-1997年，惠特曼成为花商全球快递（FTD）公司的总裁兼首席执行官。在她的带领下，FTD从一个行业性协会转变成一个赢利的私营公司，并最终成为世界最大的花卉产品公司。她还为该公司建立了网站www.ftd.com，使客户与花商的联系更为方便直接。此后，梅格·惠特曼又成为哈斯伯罗玩具公司幼儿产品部总经理。

加盟电子港湾
1997年11月的一天，惠特曼接到一位猎头打来的电话，请她出任一家名为"拍卖网"的网络公司的首席执行官，她不加思索就回绝了。惠特曼当时是哈斯伯罗玩具公司幼儿产品部总经理，拥有"薯头先生"这个世界级幼儿产品品牌，手下有600名员工，公司年销售额为6亿美元，而这家名不见经传的新兴公司只有19名雇员，年销售额只有区区几百万美元。更何况她也不想让丈夫辞掉马萨诸塞州总医院神经外科主任的工作，陪她到3000英里以外的美国西海岸。可是几个星期后，这位名叫大卫·贝尔尼的猎头又给她打来电话，请她仔细考虑他的建议。由于贝尔尼是硅谷中具有传奇色彩的经纪人，惠特曼不想太伤他的面子，于是答应与"拍卖网"的创始人奥米戴尔见一面。在此之前她先浏览了一下这个网站，结果发现它的界面非常粗糙，而且还是黑白的，这更加坚定了她拒绝这个职位的决心。

　　这个"拍卖网"就是电子港湾公司的前身。它是由法国人皮埃尔·奥米戴尔于1995年创办的，当时他的妻子想和别人交换一台沥青喷洒机，结果费尽周折四处打听也未能如愿。皮埃尔灵机一动，为什么不利用互联网的特点建立一个网上交易市场，让人们自由交换物品呢？"拍卖网"就这样诞生了。

　　惠特曼与奥米戴尔的会面改变了一切。这个其貌不扬的法国人以极具感染力的热情，向惠特曼勾画了一幅虚拟交易社区的蓝图：每个人都可以在这里找到他想要的商品，还能找到与他志趣相投的陌生人，而这一切在短短几分钟内就可以实现。惠特曼被他说服了，同意加盟这个日后注定将执新经济牛耳的"巨大港湾"，她的丈夫格里菲斯也在斯坦福大学医疗中心找到了工作。

可能要长干下去
　　1998年梅格·惠特曼加盟电子港湾，成为总裁兼首席执行官。奥米戴尔还答应给她240万股原始股，占公司股份的5.9%。1998年9月24日公司正式上市，发行价每股18美元，此后它一路狂升，最高时上涨了25倍，目前电子港湾在纳斯达克股市中的价格约为每股47美元。据《福布斯》杂志估计，惠特曼的财产已经接近10亿美元，因此她是美国第一位"女性网络亿万富翁"。

　　在此后短短三年时间里，电子港湾就从一个只有19人的新兴公司发展成拥有2000名员工的世界最大的在线交易社区，年利润也从450万美元猛增到5亿美元。1998年5月平均每天有6万件新物品在电子港湾登记交易，而到了2001年2月这一数字已增加到70万。现在电子港湾的注册用户已经超过3000万，平均每天有700万人来这里浏览，4500余类商品包罗万象，既有4美元的球星卡，也有400万美元的旅馆房地产。有人形容电子港湾就像一个巨大的在线跳蚤市场，每个人都可以找到自己感兴趣的东西。

　　在惠特曼的领导下，电子港湾已经在美国53个城市和日本等5个国家建立了地方网站，并希望在两年内将海外收入从目前的10%提高到50%。按照惠特曼的计划，到2005年，电子港湾将成为一个年成交额为300亿美元、年利润30亿美元的巨大的在线交易市场，25个国家的顾客可以用16种语言在这里进行交易。1999年公司面临困境时惠特曼曾说过"我在eBay干不过五年"，现在如果有人再提这段老话，她就会微笑着说："可能要比那长一点！"

找到长处并发挥
　　不管在哪家公司供职，惠特曼都保持了果断、务实、好学的工作作风。如今她在电子港湾的办公室是与普通雇员一样的小格子间，只不过每天她在这个小格子里工作的时间更长。1999年6月，电子港湾的计算机系统突然发生故障，网站多次瘫痪，服务中断时间最长达22小时。惠特曼与技术人员一起奋战了十几天，每天工作十几个小时，终于使网站恢复正常。作为一个直接面向消费者的交易平台，惠特曼时刻不忘缩短与客户之间的距离，她来到公司后，每周都会邀请20位注册用户到公司参观，他们中的有些人每天会在eBay网上泡5－10个小时。

　　在谈到自己领导经验时，惠特曼说："许多高级经理人来到一家新公司，总是急于找出它的毛病并将其改正。这种方法并不一定奏效，因为人们总是对他们创建的东西感到骄傲，这样做会挫伤公司原班人马的自尊。我的做法是找到公司的长处并进一步发挥，在此过程中修正它的错误。"（转载自《财经时报》）（完）（2001-10-16）