最近，美国心理协会提出了"焦虑综合症"的概念。焦虑感不同于一般的害怕情绪，而是一种情绪障碍，它使人陷入一种预感将有什么不祥事件发生的模糊而不安的状态当中——
不知从什么时候开始，焦虑已经成了现代人生活中难以躲避的部分。医院打来的一个有关家人病重的电话，上司发来的一份催要企划案的传真，关键性的大考之前，得知公司要裁员的消息之后……几乎随时随地都有能让我们产生焦虑情绪的细节。正常的紧张情绪能让我们身体的各个部分都处于应急状态，这种状态能帮助我们很好地度过难关。但过分的焦虑和紧张却是心理健康专家日益担心的问题之一。
焦虑作为一种强烈的情绪反应，会引起一系列作为应激反应的生理变化。这种极度的焦虑状态会逐渐使人的理智活动产生障碍，表现出种种非理性行为，从而形成一种心理疾病。简而言之，如果你由于担心、害怕、紧张而引起的反应对你的伤害超过了对你的帮助，你就要考虑一下自己是不是患上了焦虑综合症。
区分正常的焦虑和焦虑症，除了上述原则之外，焦虑症的特点还有：引起焦虑的原因不明确，焦虑程度与现实环境的严峻程度明显不相符合。
当然，一些疾病的症状也同焦虑症的某些症状非常相似，如心跳加速、晕眩、胸口不适等，所以，在确定是否患上了焦虑症以前，你还需要通过医疗检查排除罹患下列疾病的可能：甲亢、低血糖、嗜铬细胞瘤（一种交感神经系统的肿瘤）等。
至于焦虑综合症发生的准确原因，目前心理学界还没有定论。但临床统计表明，家庭遗传因素、童年生活不幸和当前环境压力是焦虑综合症的三大主要诱因。
焦虑综合症的治疗方法大体上可分为两种，一种是在医生的指导下服用药物；另一种则是可以自己实施的行为识别疗法。
行为识别疗法就是通过改变一些具体的、微小的日常活动来逐渐减轻焦虑程度。行为识别疗法中最适用，最普遍的两种治疗方式是改变呼吸节奏法和彻底暴露法。
由于焦虑综合症最典型的症状之一就是心跳加速，所以改变呼吸节奏法的原理就在于通过人为地放慢呼吸来控制心跳速度，从而打破焦虑症的一系列恶性循环。具体做法如下：
＊ 通过鼻腔吸气、口腔呼气；
＊ 呼吸的速度越慢越好，最好能达到15秒钟换气一次；
＊ 呼吸的同时尽量扩胸扩腹以延长呼吸的时间；
＊ 每小时做一分钟这种呼吸训练。
坚持几次之后，你就会发现随着呼吸的放慢，你的心跳会逐渐趋于正常，身体的其他不适症状会有所减轻，而情绪也会相应地放松下来。
所谓的暴露疗法，就是将自己有意识地置于令自己害怕或不适的环境当中，并逐步延长在这种环境当中所呆的时间。举例来说，如果你每当进电梯的时候总是担心电梯出故障，并由此患上了电梯恐惧症，那你可以尝试着今天从一层坐电梯到二层，明天再坐到三层，由此逐步加长在电梯中呆的时间。乘电梯的过程中你可以集中精力看时间以缓解害怕和担忧，这种有意识的面对会令你逐步脱离害怕和焦虑的情绪。（完）