提起典当行，很多人都会有误解，以为就是"旧社会专门收取抵押品、放高利贷的店铺"，其实，今日的典当行在人们的现实生活中扮演了一个重要的角色。
目前广州地区有金金、通泰、长寿等7家较大的典当行，这些典当行的存在不仅给急需资金的市民带来了方便，而且他们中的某些"断当品"价廉物美，深受白领一族的青睐。
记者在海珠、长寿、金金等典当行看到，那里都有断当品出卖，其中包括钻戒、白金项链、劳力士手表和帝鸵表等。因为这些"断当品"的价格比市面价格便宜许多，因而得到了广州众多白领的青睐。记者在采访过程中就看到不少年轻人到当铺去选购那些"断当品"，他们表示，在那里不用2000元就可以买到市面上价值6000-7000元的白金项链，而且质量又有保证，只要拿回去找人加工，一样会很漂亮，因而他们经常会到这里来"淘金"。
据广州各典当行的负责人介绍，典当行是以商业服务为手段，以抵押为前提进行有偿借贷的机构，经营的是银行不愿做也不可能做的业务，与银行信贷相比，典当的优势在于放贷不拘金额大小，而且手续简便，对银行的服务起到"拾遗补缺"的作用，如一些小企业、个体户，凭资金实力不容易从银行贷款，典当无疑是解决资金周转的一条捷径。据典当行的负责人介绍近几年来进典当行的主要是以下几种人：一是生意人或者年轻创业者；他们在生产或经营的过程中遇到资金周转困难时，典当行是他们融资的一条最快渠道；二是病人及其家属，；一些病人因为急于住院，身上又没带够现金，便会到典当行去典当身上值钱的物品；三是一些急于用钱或还钱的，他们往往把家中的贵重物品拿来典当以渡难关，待有钱时再赎还。
据了解，典当行主要对名贵手表、黄金首饰、汽车、摩托车、照相器材和电器原材料等物品进行抵押，目前广州的各大典当行的典当物主要以黄金首饰为主，在某些典当行，黄金首饰甚至占典当额的80%。前些年大受典当行欢迎的服装、家用电器等如今备受冷落，很多典当行如今已不再"触电"。因为电器产品不断推陈出新，电器价格一降再降，用作典当的电器通常过了半年或者二、三个月后就已"过时"，有些顾客宁可将它当作"死当"也不愿再把它赎回，从而让不少典当行吃了大亏。据各典当行负责人表示，由于金银首饰、汽车、名表等因其"含金量"高、价格稳定而受到热烈欢迎。
记者了解到，典当物品手续其实很简单，个人凭自己的居民身份证及典当物的权属证明就可以典当物品；企业凭营业执照副本，法人代表证明书，委托书及典当物权属证明，随同典当物也可办理典当手续。
典当业的出现在我国已有1500多年的历史。新中国成立后，典当行曾存在过7年时间，1956年，由于进行金融体制改革，典当业务被改称为中国人民银行小额质押贷款处，至此，典当行在中国"消失"了好长一段时间，直到1987年，在销声匿迹了足足31年后，典当行才"重出江湖"。现在，经过十几年的发展，典当行业已成为不少市民选择的一条融资辅助渠道。（完）