如果在最偏远、落后的地方，看到背着巨型背包，装备绝对潮流，衣着绝对时尚的年青人，可别以为这是来拍电影的演员或来采风的艺术家，他们大多只是都市里的普通人。不过，他们是一群叫嚷着"上路就是一切"的年轻人，热衷于旅游，却排斥传统的旅游方式和商业化的旅游线路。他们常啸聚在某个网上论坛或城市的某个旅游酒吧，说着一些在常人听来根本没听说过的地方，他们自称为"驴"，环保意识极强，俨然就是日渐兴起的背包自助游的代言人——他们便是都市里的背包一族。
在个性与酷划上等号的时尚下，像"老虎"这样背着包带上一堆地图和资料上路的行为似乎不需要太多的解释。背包客们逮着机会就要"逃离"都市，对乡村文化、田园风光有很强的认同感。背包客喜欢通过自己的眼光来阅读风景，决不人云亦云。所以，他们倾向于选择民风纯朴，尚未被商业化炒热的景点。在大学担任讲师的雷小姐认为："背包族体现的是一种文化，是对现代文明所带来的弊病的对抗，也可以说是种文化上的返朴归真吧。"雷小姐是在1999年成为背包一族。刚开始的时候，她对背包族不太了解，甚至连话都听不懂，如背包客称他们的聚会为"腐败"，出行为"自虐"……让她以为是江湖黑话，可等她意识到这没准是一种新兴的文化后，她也开始与"驴友"们直呼彼此的网名。雷小姐说自己很迷恋独自或与两三好友在路上的那种自由，这与跟团、找旅行社所看到的风景和感受到的惬意是截然不同的。
小李夫妇是一对喜欢旅游的年青人，一逢假期便会计划出门旅行。他们走过很多地方，都是参加旅行团去的。时间一长，他们便有些生厌了。今年元旦，他们实在想不出还有什么好玩的。这时，有朋友建议他们自助背包游，这样既可以不被旅行社牵着鼻子赶路，又可以感受独有的背包游文化。还别说，在制订旅游计划时，他们就感觉到了"自助"的快乐，在朋友的帮助下，他们制订了一个详细的"旅游攻略"，因为从准备旅行到结束旅行，整个过程都要亲历亲为，不能有半点偷懒，否则就有可能造成失误。他们选择的是去甘南。一路上发生了许多有趣的故事。小李夫妇出发前在网上联系过的驴友，因为某些原因并没有一起上路，恰好旅途中遇上了，像他乡遇故知一般的亲切；甚至一路上还"拣"到不少国际友人，小李夫妇热情地带着他们一起继续旅行。更令小李难忘的当他们都有轻微地高原反应时，当地热心地藏族朋友给他们送来据说有抗高原反应的酥油茶……这些都是以前旅游所没有收获过的东西。
打这以后，小李夫妇就成了"铁杆"背包客。小李认为，一个背包客最大的荣耀是去发现一处还未曾开发的、原始的景点，或是寻找一条经典的自助游线路，再通过自己的努力引起人们对这些风景的关注。
背包客似乎随时都在准备上路，渴望着激情与动荡，期待着每一次未知的冒险。那群背着大背包在街头东瞧西看的人里头，没准就有"当代徐霞客"。
阿土曾经创下用两千块钱走新疆的"壮举"，被他的同学和朋友引以为佳话。阿土自诩除了大城市里的高级景点没有汲足外，已经游遍全国了。他将每一次背包游，都看作一次历练，是为情感找一个巢。阿土很关心农村的失学孩子，每次背包出游，他在心底都明确了一个寻找的目标——寻找贫穷、失学的儿童，给他们力所能及的帮助。每到一处他便会记下当地孩子的失学情况及教育状况，回家后便发布到自己的个人网站上。阿土大多数的故事都会让人"肝肠寸断"。他第一次背包游时，在贵州的一个村子发现那里的许多女孩子小学一毕业就开始务农。阿土返回县城后，又特意去了那个村子一趟，给孩子带去了纸和笔。旅行一结束，阿土便将自己的所见所闻写成文章，在网上呼吁有心人的关注。阿土说，他并不要求自己做的事情一定能有什么成功的结果，只要自己做到问心无愧，便是旅行的最大收获。
像阿土这样追求人文关怀、文化旅游的背包客不少。但也有许多背包客只是为了寻求心理上的解脱，用背包游的方式来释放压力，他们所追求的东西很模糊，却充满着机遇。
宁林的男友在一个月前跟她提出了分手，而这段时间工作也不是很顺利，左思右想下，宁林收拾好背包，递了辞职信，理由是"只想看一眼心目中的圣山、圣湖，然后跪拜在它的面前，痛哭不止。"宁林开始了长达半年的自助游，一个女孩子背着个大包出现在大街小巷，还真像位天涯任我远的独行侠。她将一路上所遇见的快乐的、悲伤的、惊险的故事都记录下来，上传到自己的个人旅游网站。有一天，宁林的网站里多了一条留言，是一位访问者看了宁林的旅行日记，向宁林发出邀请希望能有机会和她一起到青海背包游。宁林回复了留言，并公布了自己的行程计划。当宁林到达西宁的时候，那个留言的男子背着同样大的包，已经等候多时。
两个人开始结伴游青海。走到格尔木时，宁林向男子告别，她要搭车去西藏。没想到，那个男子拿出自己早已准备好的西藏旅行资料，对宁林说，其实他早已准备好和宁林一起去西藏。半个月后，宁林和男子出现在拉萨，他们决定在拉萨住下来，并且开了一间酒吧。
可世上"鱼和熊掌"兼得的总是少而又少，于是，有的背包客为了旅游甚至不惜走极端。江西的"端少爷"本来有份收入非常丰厚了工作，可他积攒够一笔钱后，不顾亲友的反对，毫不犹豫地辞去了工作，在外旅游二年，把钱全花在旅途后，他才开始寻找新的工作，而新工作能干多久还是个未知数。他打算等钱存够后就继续上路。
背包客的行为很容易引起不理解的人非议，如认为背包一族缺乏责任感，不务正业，只知道逃避压力等。阿哲月薪六千多元，工作快六年了，却因背包游而一分钱都没存下。父母常常指责一事无成，将辛苦挣来的钱都扔在了旅游上。可在阿哲看来，如果他将这六年的时间所挣来的钱都存起来，就算有了一笔钱，同样不能表明就有所"成"了，因为人生最大的收获便是阅历。再者说，生活是多元的，只要不损害他人，每个人都有权决定自己的生存方式。不过，阿哲对父母所施的压力表示理解，但他也有自己更远的目标，那便是将这几年的旅行故事结成一部散文集，写出背包客旅游的辛酸苦辣；他还打算开一家专门经营文化旅游产品的公司，将自己长期旅行中积累下来的经验发挥出来。阿哲说："人生就是一趟旅行，如果放弃旅行，那人生还有什么意义呢？"他下一步打算出国游，将目标圈定在了欧洲和南美洲。
除了经济、工作、社会上的压力外，背包一族还承受着来自生命极限的挑战。在陌生环境里存在着许多未知的危险，近段时间震惊国内的几起背包自助游事故都在反复说明着背包游的危险和背包客所背负的重压。不过，有的背包客将自己的出行看作自我挑战，尽管有可能付出的代价会是生命，但对于背包客而言，只有如此，才能"尽力地"体验背包游带来的快乐。
首先是背包有一幅好的钢架和背负系统。背包里有一幅钢架，主要支撑着整个背包背部。一幅好的钢架，决定着一个背包的承重性和背负系统的好坏；在路上的背包客，一般背包都会有几十公斤重量，如果真把这些重量转架到肩上，很快就把体力消耗完了。所以，好的背负系统，能够有效地调整背包释放出来的重量。
其次是野外活动的必备物品：帐蓬、防潮垫和睡袋。背包客经常需要在野外住宿，因为他们涉足的地方都是些人迹稀少或没有住宿条件的景点，而这几件东西，完全可以让人放心地在野外就睡一个舒服觉。
第三是户外背包游所需要的鞋和衣服。如果长时间在野地里行走，除了要有一套良好排汗性能的衣裤，还要有一双舒适、耐磨的户外徒步鞋。这种鞋排汗、防水，不仅可以使脚能够轻松徒步，还能够保护脚因为疲劳而拉伤。
第四是通讯工具。在野外或陌生的地方背包游，常常会有一些未知的危险，通讯工具可以迅速呼救，也方便亲人朋友与自己的联系，通报旅行近况等。
第五是日记本。一个良好的旅游习惯能够带来许多意想不到的收获。用日记本将一路上的所见所闻都记录下来，使每一次的背包游都拥有一份完整的记忆。
第六是照相机。看见了好的风景，怎么能不拍下来留恋呢？一个好的照相机，不仅可以为自己留下记忆，还可以与朋友一起分享旅游的快乐。
最后一件是旅游指南。初到陌生的地方，肯定会提前收集一些资料，比如当地的特产、气候、地理分布、民风民俗等。做到有备而来，使旅游变得更有意义。（完）