伟大出于平凡，辉煌也来自卑微，微软离破产永远只有半年，你离挨饿或许只有三天。首先要生存下来，才能更好地追求其他梦想。
我有个亲戚，大学刚毕业，去搬电脑，我说祝贺你了，就从搬运工做起。哪个旅馆的总裁不是从端盘子、打扫房间开始的？沃尔玛特的创始人，就从一个小杂货店起家。美国著名影星史泰龙、施瓦辛格，在成名之前都曾做过裸体模特，李嘉诚14岁就肩负养家糊口的重大责任，天天琢磨下一顿吃什么……当年我这个北大教师，一心想成为音乐家或者哲学家，但到了美国，也感到生存的艰难。我洗碗扫地，给必胜客送外卖，就差流浪街头了。把滚烫的比萨在没有变冷变硬之前送到客户手上，成了我惟一的艺术追求——同事笑我：送个比萨也这么激情！可是我感到自豪，激情不是浮躁，不是幻想，激情是执著当下，全身心投入，激情是做好眼前事的一种素质。
我承认浮躁是一种时代必然。同样教育背景的人，有人月薪几万人民币，有人1000元人民币，人心不可能不浮躁，但是，你必须把手头的工作做好，才可能真正进入一个成功者的境界。所谓成功者，并不单纯指百万富翁，也包括那些完美地完成一件工作，进而完成每件工作的人。
人生的伟大目标都是从养活自己开始，立足生存，追求梦想，这就是从卑微的工作干起的基本意义所在。
可以骑驴找马，但不要虐待那匹驴。要么放弃这头驴，既然要了，你就要把它当成自己的旅伴和爱人，认真对待。
再回头说说扫厕所，你能把你负责的厕所弄得干净明亮，卫生清洁标准也比以前提升一个星甚至两个星，就意味着职位的提升和薪水的增加。新东方发展早期，俞敏洪从讲台到灶台，从教室到厕所，什么都管，他还曾发明一个"熏醋疗法"，驱除了厕所里面难以驱除的异味，至今"俞敏洪会扫厕所"还在被新东方的元老们传诵。
新东方还有一个出名的"扫地王"张少云。他来自贫穷的农村，在新东方实用英语学院读了两年非正式的大专英语，毕业后就在新东方看教室、打扫卫生，但他发誓"扫地也一定要扫出出息来，扫出前途来！"他一边干好本职工作，一边确定了在新东方教书的目标，在家里挂了一个小黑板，模拟课堂，一遍一遍地讲，一遍一遍地写，坚持了一年多。到了2002年初，他把这小黑板带到新东方大楼，直接给招聘主管老师模拟讲课，一举成功。现在，张少云已经成为新东方学校最优秀的讲师之一。
不管做什么工作，一个人的工作做到别人没法替代的程度，就算成功。这种骑驴的态度，这种认真精神和敬业精神，才会感动上帝，也是个人能得到最大发展的直接原因。
我在书中讲了则希腊神话故事《普洛克路斯忒斯之床》：恶魔普洛克路斯忒斯有一张床，他守在路口，见到行人就把他们抓来放在床上量一量，太长就用斧子砍去脚，短了就拉长，以便符合床的标准。结果被他丈量过的人，没有一个不是一命呜呼。
为了符合社会公认的许多"神圣"但已经过时的人才标准，很多人也宁可把自己拉长或锯短。比如英语学习者，不把能否进行英语交流当作标准，而把四级六级当作标准。事实是，成功并没有公式化的标准和模式。设想一下，假如姚明的父母是个学历迷，强迫他学士、硕士、博士读到底才打职业篮球的话，相当于要他接受"普洛克路斯忒斯之床"的标准，那么今天就没有NBA的姚明了。
谈谈具体的案例。甲是家境窘迫，拿到法学学位又去考研。乙刚刚法硕毕业，就急着出国。他们都是以学位为中心，而不是以就业为中心，这样做违反市场规律。现在不少青年陷入追求高学位的盲目状态，认为出国是上品，考研是中品，就业是下品。
学历崇拜，出国崇拜，是坑害中国青年的一张普洛克路斯忒斯之床。这张床，威胁着当代中国青年奋斗的命运。以学位为中心来奋斗，是学位集体无意识，拿到学位未必得到前途；以就业资格为中心，是市场人才新规则，得到资格就可以获得工作，从而迈出成功第一步！
我在1996年刚回新东方时，完全为了赚钱谋生，根本没有什么神圣的使命。但在出国咨询的过程中，我发现很多人盲目盲动，根本不考虑自身条件，更不考虑出国后到底做什么，反正就是为了出国而出国。在对他们的人生以及奋斗目标的拷问、反问中，我发现了一种新的咨询需求——这就是人生设计。后来我在新东方相继提出"留学申请的艺术"和"美国签证哲学"，都是在咨询过程中发现问题、解决问题、最后成为新东方的品牌成分的。
有个学生曾到新东方咨询，他是地理专业毕业，在北京找不到工作，特别着急，家里又穷，就想出国作最后一搏，我给劝住了，让他先就业。后来他受新东方成功的启示，想到教育贫瘠的贵阳老家也有英语培训的需求，就回去创业了。五年过去，他的事业蓬勃发展，已经成为当地赫赫有名的创业者。
中国的人才不是过多，而是过少。辉煌的故宫藏画艺术，被台湾公司开发出商业价值，他们利用日本超级仿真古画复制技术，生产高价成品，再向大陆推销。中国这样的市场空白增长点并不少，就等着人才开发。我常常戏言："黑夜给了我们黑色的眼睛，我们就要用它来寻找黄金"。中国职业场上的"黄金"到处都有，就看你怎么开掘。
智慧建议：
留学、升本、考研、就业都是青年的人生选择，并无一个规则。问题是：它是否能使你们获得幸福的生活，实现人生的终极价值？我在《邮箱里的灯光》提出了重要的"三业"理论：成功无非就是就业（job）、职业（career）和事业（cause）。先要就业，也就是靠什么谋生，解决温饱；再要职业，通过稳定收入，拥有安全感；最后才是成就事业，实现人生最大价值。我呼吁我们的读者和学生，通过独立思考，打破精神枷锁，冲破思想牢笼，确定奋斗目标，以获得"就业"为最低奋斗纲领来设计自己的人生，追求个人的成功。（完）